海外アニメーション・夏の陣では、パンダにカンフー、北京五輪、とあまりにも安易すぎる組み合わせではないか、と一瞬思わずにはいられないドリームワークスの新作『カンフー・パンダ』（2008）が、いい意味で予想を裏切る作品だった。主人公は、中国の山深くにある「平和の谷」でラーメン屋を営む父を手伝うパンダのポー。彼は、翡翠城の奥に眠る龍の巻物を得たものは史上最強の「龍の戦士」になれるという伝説を信じ、カンフーの修行に励む、といいたいところだが、なにせ、ぶよんぶよんのお腹、底なしの胃袋と限界を知らない食欲で、カンフーの達人には程遠い。その声優にジャック・ブラックというのが、キャラクター的にもぴったりで楽しめた。だか、メタボパンダの躍動のアクション表現に比して、シナリオのつめが甘すぎた。ポーの仲間となる他の戦士たちのバックグラウンドは、まったくといっていいほど言及されないし、パンダの父親がなぜ鳥なのか、その出自に素直な疑問がわく。シリーズ化も決定されているというから、その辺りは今後明確にされていくことを期待したい。

　豪華な声優陣＋ゆるいシナリオに対し、『トイ・ストーリー』(1999)などでお馴染みのディズニー/ピクサーが送り込んだ特別招待作品は、『ファインディング・ニモ』(2003)の監督、アンドリュー・スタンソンの最新作『WALL・E／ウォーリー』(2008、12月5日より全国ロードショー)。エコという言葉を見聞きしない日はない今日。だが単なる時勢に乗ったアニメではなく、一気に時を超え、2700年のまるっきり荒廃した地球で、永遠にゴミ拾いをする孤独なアナログロボット、ウォーリーと、住めなくなった地球を捨てた人間たちが暮らす巨大な宇宙ステーションからやってきた、むき立てのゆで卵のようなハイテクロボット、イヴのSFラブストーリーに仕立ててみせる。『トイ・ストーリー』の頃は、コンピューター上で決定される、いかなるアングルからの画面も理論上可能であるにも関わらず、ハリウッドの古典的なカットつなぎ（見る人→視線の対象など）を大人しく踏襲していたが、本作では、下手な実写のSF作品より格段に洗練された、完全3DCGゆえのカメラワークが堪能できる。さらに、ゴミの山から拾い集めたウォーリーのおもちゃや彼が出会う昆虫など、さまざまなディテールの描写力には、数年の間のテクノロジーの進化を実感せずにはいられない。ただし、デジタル映像技術が発展すれば作品も比例して質が向上する、というわけではない。現実世界の事物を模写するような自然主義ではなく、SFファンタジーとして成立する作品世界固有のリアリズムをいかにさだめるか、がテクノロジーの使い方にかかってくる。作品のリアリティーの方向性の明白な指標となるのが、私たちがフォトリアリスティックな描写かどうか容易に判断できる人間と、その他のキャラクターたちの描かれ方の違いだ。『ニモ』では、魚がやや擬人化され、愛嬌を欠いてアニメ化された人間たちはあまり映し出されなかった。本作では、はっきりと荒れ果てた地球とゴミの山、その中のウォーリーが独自のリアリズムの洗練を極め、彼の擬人化されようのない点灯する瞳と電子音だけで、イヴとの感情のやりとりが伝わってくる。一方、宇宙で暮らす人類はといえば、パンダのポーではないが、もはや歩行することもやめ、完全にメタボ化したユーモラスな姿態を与えられている。彼らはアニメチックでユーモラスであることを隠さない脇役となっている。人間の肌や髪の毛を本物のようにCGで再現しようとする執拗なリアルさの追求から、人間からロボットへの3DCGでのリアリズム創造の重心のシフトを興味深く観察することができる。